В трущобах Неаполя живет Леонидо Папагатто, обаятельный мошенник, который вместе с семьей едва сводит концы с концами. Леонидо известен своим умением проникать на различные мероприятия — от свадеб до крестин, где он притворяется важным членом общества. Там он собирает оставленные напитки и угощения, которые затем перепродаёт через своего соседа. Однажды Леонидо приходит идея создать комитет по помощи бедным, чтобы привлечь финансирование от богатых для своей семьи. Он организует представление, в котором его родственники изображают крайне несчастных и нуждающихся людей перед аристократами. Во время этого спектакля графиня случайно выясняет, что её сын ненароком убил слугу. Леонидо предлагает спрятать молодого человека у себя дома, уверяя, что это последнее место, где его будут искать, и, конечно, требует за это вознаграждение.