Ипполит Матвеевич Воробьянинов, в прошлом предводитель дворянства и светский лев, теперь скромный делопроизводитель ЗАГСа, узнает от умирающей тещи о сокровищах, спрятанных под обивкой одного из двенадцати стульев гостиного гарнитура. Сокровища, состоящие из бриллиантов и жемчуга, оцениваются в 150 000 золотых рублей. Воробьянинов, решив найти ценности, вступает в авантюру с Остапом Бендером, харизматичным авантюристом и мастером манипуляций. Вместе они отправляются на поиски стульев, которые после революции и военного коммунизма разошлись по разным уголкам страны. Осложняет задачу и отец Федор, исповедник тещи Воробьянинова, который тоже знает о сокровищах и мечтает о своем свечном заводике в Самаре. Путешествие за сокровищами оборачивается чередой комических и опасных приключений, в ходе которых герои сталкиваются с различными препятствиями и неожиданными поворотами судьбы.